Cultivo de Guayaba: Guía básica 🌱

El cultivo de la Guayaba

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1. TAXONOMÍA Y ORIGEN

El género Psidium es originario de América tropical y abarca más de cien especies entre las que destaca P. guajava por su valor comercial.

2. MORFOLOGÍA

Se trata de un arbusto perenne de unos 5-6m de altura y muy ramificado.

• Raíz: Presentan una raíz principal pivotante de la que nacen numerosas raicillas que pueden ser superficiales o pivotantes (menos numerosas), llegando a alcanzar un grosor similar al de la raíz principal. Las raíces de esta planta tienen un efecto alelopático.
• Tallo: Presentan brotes herbáceos de color verde y angulosos. A medida que van madurando se convierten en un tallo leñoso, liso y de color café. Tienen alta tendencia a la ramificación.
• Hojas: Las hojas son lanceoladas, coriáceas, de color verde oscuro en el haz y pubescentes en el envés. De cada nudo del tallo se desarrollan dos hojas dispuestas de forma opuesta. Presenta un peciolo corto y glándulas oleíferas, responsables del aroma característico de la guayaba.
• Flor: Las flores aparecen en brotes. Son hermafroditas, de color blanco y pueden ir solitarias o reunidas en grupos de dos o tres en inflorescencias en racimo. Presentan un solo ovario rodeado de numerosos estambres.
• Fruto: Se trata de una baya, con forma redondeada, oblonga o piriforme y cáliz persistente en el ápice. La epidermis es de color amarillento y puede ser cerosa o lisa. El color de la pulpa depende de la variedad, pudiendo ser de color blanco, amarillo, rojo o rosa. La guayaba contiene un número variable de semillas.

3. REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMÁTICOS

• Temperatura: La temperatura óptima para el desarrollo del guayabo oscila en torno a 23-30ºC. En general, la guayaba tiene una amplia adaptación en cuanto a temperaturas. No obstante, no se desarrolla adecuadamente si las temperaturas medias en verano son inferiores a los 16ºC. Temperaturas por debajo de 3ºC resultan perjudiciales para la planta.

• Humedad: El rango de humedad relativa puede oscilar entre el 37 y el 96%. Un exceso de humedad durante la etapa de maduración del fruto puede provocar la pudrición de los mismos.

• Luz: La guayaba requiere para su desarrollo la exposición de radiación solar directa.

• Sustrato: La guayaba se adapta a una amplia gama de suelos. Sin embargo, se desarrolla mejor en suelos húmedos, profundos, ricos en materia orgánica y con buena capacidad de drenaje. Por otro lado, tolera suelos con un pH de 4,5 a 8,2, siendo el ideal el comprendido entre 6 y 7.

• Riego: La aplicación de riego, generalmente por goteo, resulta fundamental para una buena producción.

En general, se recomienda el riego distribuido a lo largo del ciclo de cultivo de la siguiente forma:

La floración es la etapa más crítica, reduciendo la dotación de riego durante la maduración, ya que el exceso de agua puede perjudicar a la producción.

4. PROPAGACIÓN

La propagación del guayabo puede ser de forma sexual y asexual. La propagación sexual presenta el inconveniente de la alta variabilidad de la descendencia y de una tardía entrada en producción. En cambio, la propagación asexual se realiza mediante varios métodos:

• Propagación por acodo aéreo: Este método es el menos empleado para la obtención masiva de plántulas. Consiste en la selección de ramas de más de un año de edad, con un diámetro de 1-2cm y buenas características. Seguidamente se realiza un corte en la corteza de 1,5cm de longitud desde el extremo de la rama y se le aplica una hormona enraizante para favorecer así el desarrollo de raíces. Alrededor del corte, se coloca una bolsa con un sustrato poroso y húmedo (turba, musgo, aserrín), manteniéndola sujeta con una cuerda. Es conveniente utilizar bolsas transparentes para poder observar el proceso. Al cabo de aproximadamente un mes se desarrollan las nuevas raíces. Finalmente se extraen de la planta madre.

• Propagación por estacas: Este método consiste en la obtención de esquejes de dos nudos y unos 25cm de longitud, procedentes de brotes de menos de un año de edad. Se deben eliminar las hojas de los esquejes, dejando únicamente dos, las cuales son cortadas por la mitad. Es conveniente efectuar cortes longitudinales sobre la corteza de los esquejes con el objetivo de estimular la emisión de raíces. Seguidamente, se debe aplicar una hormona enraizante en la base de los esquejes. Por último, se colocan en un sustrato húmedo y poroso. Al cabo de un mes se desarrollan las nuevas raíces.

• Propagación por injerto: El injerto de parche es el más utilizado para guayaba.

5. TÉCNICAS DE CULTIVO

Preparación del suelo: La plantación se debe realizar preferiblemente en un terreno llano o de pendiente suave.

Para la preparación del terreno se debe realizar una labor de subsolado para mantener el suelo aireado y con buena capacidad de drenaje.

Es recomendable realizar un análisis de suelo para llevar a cabo la aportación de enmiendas y correcciones que sean necesarias.

Plantación: En una plantación con sistema de riego, la siembra del guayabo puede realizarse en cualquier época del año. Se puede llevar a cabo de forma lineal o a tresbolillo, con un marco de plantación de 4,5×1,5m, 4x3m, 4x4m ó 5x5m. Las plantas se colocan en hoyos de 0,5×0,5×0,5m donde se introduce materia orgánica antes de la siembra.

Poda: Esta labor es fundamental ya que la producción tiene lugar en los brotes nuevos. Se distinguen varios tipos de poda:

• Poda de formación: Esta poda se realiza cuando la planta alcanza una altura de 0,3-0,5m. Consiste en realizar un corte en el brote terminal, con el fin de estimular la emisión de brotes laterales, los cuales dan lugar a nuevos brotes de los que se seleccionan unas tres ramas. A estas ramas se les debe realizar un pinzado dejando unos 6 pares de hojas. Este proceso se realiza hasta obtener una planta de 8 a 12 ramas distribuidas de manera equilibrada. Se debe tener en cuenta, que el guayabo florece a los 2-3 meses de su trasplante. Es conveniente eliminar todos los brotes florales hasta que hayan transcurrido unos 10 meses desde su trasplante. De esta manera, la planta emplea toda su energía para desarrollarse vegetativamente.

• Poda de saneamiento: Esta poda consiste en la eliminación de aquellas ramas afectadas por plagas o enfermedades o de las que se encuentren mal ubicadas.

• Poda de producción: Esta poda se debe realizar tras la recolección. Consiste en eliminar todas las ramas que han dado fruto, con el objetivo de estimular nuevos brotes florales.

• Despunte de ramas: La mayor parte de las flores del guayabo se desarrollan entre el segundo y cuarto nudo, por lo que el despunte tiene como objetivo estimular nuevos brotes, de manera que la producción se concentre en el centro del guayabo.

Polinización: La polinización del guayabo se puede conseguir tanto mediante polinización cruzada como por autopolinización. No obstante, se ha demostrado que la polinización cruzada da lugar a una producción mayor y de mejor calidad. La polinización cruzada se lleva a cabo mediante la abeja Apis mellifera.

Fertilización: La fertilización de la guayaba varía en función del estado de desarrollo de la planta. Para ello, se debe seguir la siguiente recomendación de fertilización anual.

Para determinar la cantidad de fertilizante se recomienda hacer un análisis foliar.

6. PLAGAS Y ENFERMEDADES

6.1. PLAGAS

Mosca de la fruta (Ceratitis capitata): Esta plaga afecta al guayabo en su etapa de maduración. La hembra pone sus huevos dentro del fruto y, al eclosionar las larvas, comienzan a alimentarse de la pulpa. El fruto afectado adquiere un aspecto blando y deformado, provocando su caída.

Para el control de esta plaga se recomienda:

• Uso de trampas cebo: Colocar trampas cebo con atrayentes en toda la plantación.
• Eliminación de frutos afectados: Recoger y eliminar los frutos afectados caídos en el suelo.
• Uso de productos fitosanitarios: Aplicar productos específicos para el control de esta plaga.

Minador de la hoja (Phyllocnistis citrella): Esta plaga afecta a las hojas del guayabo. Las larvas se alimentan del tejido foliar formando galerías en las hojas, las cuales adquieren un aspecto plateado. Las hojas afectadas se deforman y caen prematuramente.

Para el control de esta plaga se recomienda:

• Uso de trampas cebo: Colocar trampas cebo en toda la plantación.
• Eliminación de hojas afectadas: Recoger y eliminar las hojas afectadas.
• Uso de productos fitosanitarios: Aplicar productos específicos para el control de esta plaga.

Cochinilla (Planococcus citri): Esta plaga afecta tanto a los brotes jóvenes como a los frutos. Las cochinillas se alimentan de la savia, debilitando la planta y provocando la caída prematura de hojas y frutos. Además, segregan una melaza que favorece el desarrollo de hongos.

Para el control de esta plaga se recomienda:

• Uso de productos fitosanitarios: Aplicar productos específicos para el control de esta plaga.

6.2. ENFERMEDADES

Roya (Puccinia psidii): Esta enfermedad afecta a las hojas, brotes y frutos. Se manifiesta con la aparición de pústulas de color amarillo-anaranjado en el envés de las hojas. Las hojas afectadas se deforman y caen prematuramente, debilitando la planta.

Para el control de esta enfermedad se recomienda:

• Eliminación de hojas afectadas: Recoger y eliminar las hojas afectadas.
• Uso de productos fitosanitarios: Aplicar productos específicos para el control de esta enfermedad.

Antracnosis (Colletotrichum gloeosporioides): Esta enfermedad afecta a los frutos. Se manifiesta con la aparición de manchas negras en los frutos, las cuales se agrandan y provocan la pudrición del fruto.

Para el control de esta enfermedad se recomienda:

• Eliminación de frutos afectados: Recoger y eliminar los frutos afectados caídos en el suelo.
• Uso de productos fitosanitarios: Aplicar productos específicos para el control de esta enfermedad.

7. RECOLECCIÓN Y POSCOSECHA

La recolección de la guayaba se realiza manualmente cuando el fruto alcanza el punto de maduración adecuado, el cual se manifiesta con un cambio de color en la epidermis, pasando de verde a amarillo.

El fruto debe ser recolectado con cuidado para evitar daños que puedan afectar a su calidad y vida útil.

Una vez recolectado, el fruto se debe someter a un proceso de selección y clasificación en función de su tamaño y calidad. Posteriormente, se debe lavar y desinfectar para eliminar posibles restos de plaguicidas y microorganismos.

El almacenamiento del fruto se debe realizar en cámaras frigoríficas a una temperatura de 5-10ºC y una humedad relativa del 85-90%. De esta manera, se puede prolongar la vida útil del fruto hasta tres semanas.

8. CONCLUSIÓN

El cultivo de la guayaba es una actividad agrícola de gran importancia económica y social en muchas regiones tropicales y subtropicales del mundo. Para obtener una producción óptima, es fundamental llevar a cabo una adecuada gestión del cultivo, teniendo en cuenta las condiciones edafoclimáticas, las técnicas de propagación, las prácticas de manejo agronómico y el control de plagas y enfermedades. De esta manera, se puede garantizar una producción sostenible y de calidad, contribuyendo al desarrollo socioeconómico de las comunidades rurales.